胡开文创基于乾隆三十年，即公元一七六五年，迄今已有二百三十七年历史。其著名大家，明代有程君房、方于鲁，清代前期有歙县曹素功、汪节庵，休宁汪启茂，绩溪汪近圣。到二十世纪三十年代，胡开文得到迅猛发展，除休宁胡开文墨庄、屯溪首起胡开文老店外，先后在歙县、芜湖、汉口、长沙、九江、安庆、南京、镇江、扬州、杭州、上海等地，或设分店，或开新店，其经营范围几覆盖大江南北，至此徽州制墨业呈胡开文一支独秀之势。
胡开文制墨，集各家之长，既坚持按易水法制，又有所创新，即重经济效益，更重质量。一九一零年胡开文墨获南洋劝业会金牌奖章，一九一五年所制之地球墨在巴拿马国际博览会展出并获金质奖章。三十至四十年代，由于诸多原因，胡开文经营日渐萧条。至五十年代，屯溪胡开文老店与其他墨店合营，成立徽州屯溪胡开文墨厂，改私营为公营，在人民政府支持下，奖金原料得到增强，工艺得到提高，生产有较大发展。一九七九、一九八三年连获国家优质产品银质奖章，一九八九年又获得国家优质产品金质奖章。
清代咸丰、同治年间，由于战乱和社会的腐败，徽州制墨业逐渐衰退，名家、名品的声誉也随之冷落。但唯有胡开文一家独呈一时之秀，一直保持着兴盛的局面。特别是他的“苍佩室”墨成了“抢”进皇室的贡品。这是什么原因呢?后人分析有三个缘由：一是胡开文重用墨模雕刻、设计人才。他曾不惜耗费巨资，派专人去搜集圆明园、长春园、万春园、北海、中南海等的蓝图，在汪近圣基础上，邀请名家名匠重新绘制雕刻，终于制出了《御园图》墨六十四块。二是胡开文有一套“生意经’，他经常派出他的九个儿子到全国各地销售墨锭，扩大影响。三是胡开文极注意制墨的质量，以“造型新颖，墨质精良”而压倒了诸家，这也是他成功的最重要的一点。